Opera in quattro atti di Giuseppe Verdi su libretto di Antonio Ghislanzoni.
U L'Aida inaugurò la prima edizione del Festival Lirico dell'Arena di Verona ed è l'opera di Verdi più legata all'anfiteatro veronese, particolarmente adatto alla sua rappresentazione.

ATTO I

Scena I: Sala del palazzo del Re a Menfi.
Aida è la figlia del Re d'Etiopia Amonasro. Vive a Menfi come schiava perchè gli Egizi l'hanno catturata durante una spedizione militare contro l'Etiopia, ma ignorano la sua vera identità. Suo padre organizza un'incursione in Egitto per liberarla. Ma fin dalla sua cattura Aida si è innamorata del giovane guerriero Radamès, che contraccambia. C'è una pericolosa rivale però, Amneris, la figlia del Re d'Egitto. Amneris intuisce che forse è lei la fiamma di Radamès e falsamente la consola dal suo pianto. Appare il Re con gli ufficiali e Ramfis, che introduce un messaggero che porta notizie dal confine. Aida è preoccupata perchè suo padre sta marciando contro l'Egitto. Il Re dichiara che Radamès è stato scelto da Iside come comandante dell'esercito. Il cuore di Aida è così diviso tra l'amore per il padre e la sua Patria e l'amore per Radamès.

Scena II: Interno del tempio di Vulcano a Menfi.
Cerimonie solenni e danza delle sacerdotesse. Investitura di Radamès come comandante dell'esercito egiziano.

ATTO II

Scena I: Una sala nell'appartamento di Amneris.
Danze festose e musica nelle stanze di Amneris. Questa riceve la sua schiava Aida per spingerla a dichiarare il suo amore per Radamès. Le dice (mentendo) che Radamès è morto in battaglia. La reazione di Aida la tradisce rivelando il suo amore. Amneris allora la minaccia: ella è figlia del Faraone. Con orgoglio Aida risponde che anche lei è figlia di re, ma se ne pente ben presto. Risuonano da fuori le trombe della vittoria. Amneris obbliga Aida a vedere il trionfo dell'Egitto e la sconfitta del suo popolo. Aida è disperata e chiede perdono ad Amneris.

Scena II: Uno degli ingressi della città di Tebe.
Radamès torna vincitore. Marcia trionfale. Il faraone decreta che in questo giorno il trionfatore Radamès potrà avere tutto quello che desidera. I prigionieri etiopi sono condotti alla presenza del Re e Amonasro è uno di questi. Aida immediatamente accorre ad abbracciare il padre, ma le loro vere identità sono ancora sconosciute agli Egizi. Amonasro infatti dichiara che il Re etiope è stato ucciso in battaglia. Radamès per amore di Aida usa l'offerta del Re per chiedere il rilascio dei prigionieri. Il Re d'Egitto, grato a Radamès, lo proclama suo successore al trono concedendogli la mano della figlia Amneris. Il Re fa anche rilasciare i prigionieri, ma fa restare Aida e Amonasro come ostaggi per assicurare che gli etiopi non cerchino di vendicare la loro sconfitta.

ATTO III

Scena: Le rive del Nilo, vicino al tempio di Iside.
Amonasro e Aida sono tenuti in ostaggio. Il Re etiope costringe la figlia a farsi rivelare da Radamès la posizione dell'esercito egizio. Radamès ha solo apparentemente consentito di diventare il marito di Amneris e, fidandosi di Aida, durante la conversazione le rivela le informazioni richieste dal padre. Quando Amonasro rivela la sua identità e fugge con Aida, Radamès, disperato per avere involontariamente tradito il suo Re e la sua Patria, si consegna prigioniero al sommo sacerdote.

ATTO IV

Scena I: Sala nel palazzo del Re; andito a destra che conduce alla prigione di Radamès.
Amneris desidera salvare Radamès ma lui la respinge. Il suo processo ha luogo fuori dal palcoscenico; egli non parla in propria difesa, mentre Amneris, che rimane sul palco, si appella ai sacerdoti affinché gli mostrino pietà. Radamès è condannato a morte per tradimento e sarà sepolto vivo. Amneris maledice i sacerdoti mentre Radamès viene portato via.

Scena II: L'interno del tempio di Vulcano e la tomba di Radamès;
La scena è divisa in due piani: il piano superiore rappresenta l'interno del tempio splendente d'oro e di luce, il piano inferiore un sotterraneo. Aida si è nascosta nella cripta per morire con Radamès. I due amanti accettano il loro terribile destino, dicono addio al mondo e alle sue pene aspettando l'alba. Amneris piange e prega sopra la loro tomba durante le cerimonie religiose e la danza di gioia delle sacerdotesse.