Quando si pensa al
radicchio lo si associa soprattutto alla regione del Veneto ed in particolare alla città di Treviso, con la varietà
spadino, e alla località di Chioggia (Ve), con la varietà omonima.
Tuttavia questo ortaggio, importato dall’
Oriente nel 1400, ben si sposa anche con il territorio veronese. Infatti la provincia di Verona è la quarta città produttrice di radicchio del Veneto.
Esso viene coltivato nei terreni di
31 comuni dell’area sud-orientale della provincia, ed in particolare a Cologna Veneta, Roveredo di Guà e Casaleone.
Circa 1500 aziende producono un quantitativo annuo che sia aggira attorno a 130.000 quintali. La maggioranza di essi, ossia 90.000 quintali, sono costituiti dalla pregiata varietà
Radicchio Rosso di Verona IGP (indicazione geografica protetta).
Si tratta di una pianta a
ciclo estivo-invernale che si semina ad agosto per essere raccolta tra ottobre e fine febbraio. Sul mercato si può trovare in due varietà: precoce e tardiva. Grazie ad una sostanza denominata
antocianina presenta foglie di colore rosso intenso con una dolce nervatura bianca. Inoltre esse sono croccanti, friabili e contraddistinte da un retrogusto leggermente amarognolo. Hanno forma tonda e il cespo è compatto.
Verona è rinomata per l’utilizzo nella coltivazione della
tecnica dell’imbianchimento che rende le foglie più dolci e tenere. Essa consiste nel raccogliere i cespi in cumuli e coprirli con film di plastica neri. Questa mancata esposizione alla luce e all’aria per una settimana circa permette ai cespi di concentrare verso le foglie le sostanze contenute nelle radici, rendendole croccanti, e dà compattezza ai cespi.
Ogni anno i principali comuni produttori organizzano delle
manifestazioni enogastronomiche dedicate al Radicchio Rosso di Verona: la terza domenica di Novembre
I tesori della Terra del Guà a Cologna Veneta, la seconda domenica di Gennaio la
Festa del Radicchio rosso di Verona a Roveredo di Guà e la quarta domenica di Gennaio la
Fiera del Radicchio Rosso di Verona a Casaleone.
Nel corso di questi eventi è possibile degustare il rinomato risotto al radicchio rosso di Verona, acquistare delle casse di radicchio ma anche prendere parte ad altre iniziative come convegni, premiazioni e concorsi.
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