Porta Palio

Porta Palio è una delle porte che Michele Sanmicheli, il celebre architetto rinascimentale, disegna per la città di Verona. Essa viene posta all’ingresso del lungo viale che lo stesso Sanmicheli, urbanista ante litteram oltre che architetto, progetta per l’espansione della città verso la pianura, e che corrisponde all’antica Via Postumia, importante strada romana che collegava il nord-est con il nord ovest della penisola italica. L’asse di Corso Porta Palio era parallelo all’altro asse viale-porta costituita da Corso Porta Nuova, sempre del Sanmicheli.

Il nome della porta deriva dal palio, la corsa istituita nel 1208 per celebrare la vittoria su Azzo IV d’Este, capo della fazione guelfa avversa alla ghibellina Verona. La corsa del palio, che lo stesso Dante cita nella Divina Commedia, partiva proprio dal luogo dove oggi sorge la porta monumentale e lungo il corso dell’antica Via Postumia attraversava tutta la città fino alla Chiesa di Sant’Anastasia dove si concludeva. Il premio per il vincitore era un drappo verde di 12 metri.

La porta progettata dal Sanmicheli e definita dal Vasari “architettura nuova, bizzarra e bellissima”, è suddivisa in una facciata interna e in una esterna, molto diverse l’una dall’altra. Nella facciata esterna di Porta Palio il Sanmicheli riprende elementi strutturali e architettonici desunti dal Teatro Romano di Verona, o almeno di quello che ne restava, con colonne di ordine dorico, timpani e ornamenti raffinati.
Nelle chiavi di volta degli ingressi verso la campagna, il Sanmicheli pone busti di guerrieri romani.

Nel lato verso l’interno della città, Porta Palio presenta invece un aspetto più rustico e imponente, fatto di pilastri a bugnato di ordine tuscanico. In questo caso il riferimento del Sanmicheli, sempre attento al contesto in cui collocava le sue opere e alle citazioni dal passato architettonico cittadino, è all’Arena, l’anfiteatro di Verona.